Un
grupo de investigadores liderado por la Academia Rusa de Ciencias en Moscú, ha
hallado en Yana-Indigirka (Siberia Oriental) un espécimen momificado del
bisonte de la estepa (Bison priscus) de aproximadamente 9.300 años de edad. Fue
uno de los animales mamíferos más grandes y carismáticos que se extinguieron a
finales de la Edad de Hielo, es decir, hace hace aproximadamente 11.000 años.
El
descubrimiento se ha publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology
(JVP) que es una revista científica originaria de Estados Unidos.
Éste
espécimen fue encontrado momificado y se presume que es la momia congelada más
completa de esta especie conocida hasta el momento; debido a que el animal
conserva el cerebro completo, el corazón, los vasos sanguíneos y el sistema
digestivo.
Según
explica a Sinc Olga Potapova, científica del yacimiento Mammoth Hot Springs, en
Dakota del Sur, EE UU., esta momia de bisonte Yukagir «es el tercer hallazgo de
este tipo en el mundo, y es uno de los dos ejemplares adultos que se mantienen
preservados con los órganos internos en condiciones de congelación».
Los
científicos realizaron una necropsia a los restos encontrados para saber cómo
vivía el animal, que murió al final de la Edad de Hielo. La momia tiene el
cerebro completo, el corazón, los vasos sanguíneos y el aparato digestivo,
aunque algunos órganos se han reducido de forma significativa con el tiempo.
Tenía
una anatomía relativamente normal, sin causa evidente de la muerte. Sin
embargo, la falta de grasa alrededor del abdomen del animal hace pensar a los
investigadores que pudo haber muerto de hambre.
Evgeny
Maschenko, otro de los científicos del proyecto, del Instituto Paleontológico
de Moscú (Rusia) comenta que la excepcional y buena conservación de la momia de
bisonte Yukagir permite hacer comparaciones anatómicas directas con especies
modernas de bisonte y ganado, así como con otra especie extinta de bisonte,
perteneciente al límite del Pleistoceno-Holoceno.
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